1.1 Vài nét về tuổi thơ ấu và nền giáo dục
Jack Ma (tên phiên âm tiếng Việt là Mã Vân, sinh ngày 10 tháng 9 năm 1964) sinh ra tại Hàng Châu, Trung Quốc trong một gia đình không mấy khá giả; mỗi tháng gia đình sống dựa vào 40 USD tiền lương hưu của bố.
Được biết, ông lớn lên với giấc mơ làm cảnh sát hoặc một nhà khoa học, đặc biệt từ nhỏ đã có sở thích về môn tiếng Anh và Jack Ma cực kì kém môn Toán. Vì vậy, từ năm 12 tuổi, ông làm hướng dẫn viên du lịch miễn phí tại một khách sạn gần đó để anh có cơ hội nói chuyện với người nước ngoài và cải thiện tiếng Anh.
Jach Ma tốt nghiệp Đại học chuyên ngành tiếng Anh, làm giáo viên tiếng Anh tại đại học Dianzi, Hàng Châu với thu nhập 12 USD một tháng.
Jack Ma khá lận đận trong việc học. Ông từng không đỗ hai kì thi thời tiểu học. Đến khi học cấp hai, Jack Ma cũng ba lần thất bại. Tốt nghiệp xong cấp ba khi thi vào đại học, ông cũng trượt tới ba lần trước khi thi vào Đại học Sư phạm Hàng Châu. Ông chủ của Alibaba đã từng gửi hồ sơ vào trường Đại học Harvard 10 lần nhưng đều bị từ chối
1.2 Nghề nghiệp
Jack Ma là người khá lận đận trong việc học cũng như không suôn sẻ trong công việc. Lúc còn là sinh viên và kể từ lúc khi đã nhận bằng cử nhân, vị tỷ phú này nhiều lần cố gắng xin việc nhưng đều bị từ chối. Sau ba năm học đại học, Jack Ma 30 lần xin việc nhưng đều không thành công.
Ông tâm sự “Tôi đã xin một công việc ngành cảnh sát; họ đã nói, tôi không đủ tốt, Mã nói với người dẫn chuơng trình Charlie Rose. Tôi đã tới KFC khi họ tới thành phố tôi. Hai muơi tư người nộp đơn. Hai muơi ba người đã được nhận. Tôi là người duy nhất bị từ chối”. Mã cũng nói rằng, ông ấy đã nộp đơn 10 lần cho trường Đại học Harvard và họ đã từ chối.
Năm 1995 Jack Ma đến Mĩ để tham gia dự án của chính phủ liên quan tới việc xây dựng các đường cao tốc. Đó là lần đầu tiên ông biết tới máy tính và Internet. Ông tìm trên Internet từ beer, có nhiều loại bia từ khắp nơi trên thế giới, nhưng không có bia từ Trung Quốc, sau đó ông ngạc nhiên khi không có một thông tin nào khi anh đánh từ khóa China. Vì thế ông và bạn của mình tạo ra một website liên quan tới Trung Quốc. Ông giới thiệu website vào lúc 9:40 sáng, và tới 12:30 trưa ông đã nhận được email từ một số người muốn đầu tư vào Trung Quốc. Điều đó đã khiến Mã nhận ra rằng Internet ẩn chứa những cơ hội tuyệt vời.
Trong tháng 4 năm 1995, Mã cùng vợ và một người bạn đã góp 20.000 đô la và bắt đầu công ty đầu tiên của họ. Công ty của họ được dành riêng để tạo trang web cho các công ty và ông đặt tên cho nó là “China Pages”. Trong vòng ba năm, công ty đã kiếm được 5.000.000 nhân dân tệ Trung Quốc, vào thời điểm đó tương đương với 800.000 đô la Mỹ.
Năm 1999, trong căn hộ ở Hàng Châu, ông cùng 17 người bạn thành lập Alibaba với số tiền 60.000 USD.
Tính đến thời điểm tháng 11 năm 2018, theo danh sách các tỉ phú thế giới (The World's Billionaires) trên Forbes, ông sở hữu khối tài sản 34,2 tỷ USD. Trước đó có lúc tài sản của ông trên 40 tỷ USD. Mã Vân nắm giữ 9% cổ phần của tập đoàn Alibaba.